I år är det hundra år sedan den första nationalparken bildades, Naturvårdsverket har organiserat det så kallade Naturens år 2009 för att bland annat fira detta. Ska man få jaga i nationalparker och naturreservat? Detta är en viktigt principiell fråga som infinner sig när antalet nationalparker och naturreservat ständigt ökar, (Sverige har 28 nationalparker och cirka 3 100 naturreservat).
I de flesta fall är svaret otvetydigt ja. Men ofta vid reservatsbildningar finns en grundmurad tradition bland beslutsfattare att samtidigt begränsa jaktutövningen, helt i onödan.
Jaktförbud införs ofta på alltför slentrianmässigt manér. Tyvärr medger regelverket vid bildandet av naturreservat stort utrymme för handläggare att själv bestämma. Handläggarens egna normer och värderingar kan styra mer än de rena sakskälen. Ofta känner man inte till att jakt faktiskt är en form av markanvändning och att jakten är en betydande intäkt för allt fler lantbruk.
Det finns heller inget i miljöbalken som stöder att jakt utgör ett hot mot reservaten. Jakt påverkar inte reservatens syfte, att bevara biologisk mångfald eller vårda naturmiljöer.
Ofta anges som skäl för ett jaktförbud, att jaktutövning skulle hindra friluftslivets intressen. Då har man glömt att även jakt är ett friluftsintresse som delas av cirka 300 000 aktiva jägare. Jakt och andra friluftsintressen har hittills alltid kunnat samsas om utrymmet i natur-en, varför det inte behövs några restriktioner av den anledningen.
Jaktförbud förekommer i någon form i samtliga nationalparker.
Jakten påverkar i princip inte naturen annat än vad gäller vissa större viltarter såsom älg. Fridlysning av viltarter sker genom att dessa inte omfattas av jaktlagstiftningen, inte genom jaktförbud. Eftersom syftet med inrättande av en nationalpark inte motverkas av jakt finns således inte skäl att införa jaktförbud i national-parker.
I sommar invigs Kosterhavets nationalpark, Sveriges första marina nationalpark. Den föreslagna begränsningen av sjöfågeljakten där, är Jägareförbundet starkt kritiskt till. Sverige har istället en chans att visa, att nationalparker, naturreservat
eller andra former av områdesskydd inte per automatik är liktydigt med inskränkningar i jakten.
Jakt är en del av viltvården, som är en del av naturvården och har sedan urminnes tider varit ett hållbart nyttjande av en förnyelsebar resurs.